東大、アフリカツメガエルの複雑なゲノムを解読

アフリカツメガエルの複雑なゲノムを解読：
脊椎動物への進化の原動力「全ゲノム重複」の謎に迫る


■発表のポイント
　◆２種類の祖先種が異種交配して「全ゲノムが重複」したとされるアフリカツメガエル。その複雑なゲノムの全構造を明らかにした。これにより、ついに全ての主要モデル生物のゲノム情報が出揃った。
　◆祖先種から受け継いだ２種類のゲノム（サブゲノム）を特定することに成功し、約１８００万年前の「全ゲノム重複」の後に、ゲノムがどのように進化したかを初めて明らかにした。
　◆本ゲノム情報は、生命科学の発展に多大な貢献をするだけではなく、約５億年前に脊椎動物が誕生する過程で起きたとされる「全ゲノム重複」の謎を解く鍵、ロゼッタストーンとなる。

■発表概要：
　さまざまな生物の全ゲノム解読は、全遺伝子の解明を通じて広く生命科学に寄与するとともに、生物進化の研究に多くの知見をもたらしてきました。多くの動物は父方と母方からの同一のゲノムをもつ「二倍体」ですが、アフリカツメガエルは、異種交配と全ゲノム重複により一つの生物の中に異なる２種類のゲノムをもった「異質四倍体」とされていました。そのため、非常に有用なモデル生物であるにもかかわらず、全ゲノム解読が非常に困難と諦められ、主要モデル生物の中で唯一行われていませんでした。しかし日本とアメリカを中心とする国際コンソーシアムは、アフリカツメガエルの全ゲノム解読に挑み、見事その全貌を明らかにしました。得られた情報は今後生物学から医学に至るさまざまな研究分野に大きく貢献すると期待できます。加えて、アフリカツメガエルのゲノムの中にある２種類のゲノム（サブゲノム）が別々の染色体のセットに分かれて存在するという重要な発見をしました。それにより、このカエルは約１８００万年前に、２つの種が異種交配と全ゲノム重複を起こして誕生した異質四倍体であること、その後２つのサブゲノムが一つの生物の中で異なる進化を辿ったことが明確に示されました。今日の地球上には実に多様な種類の脊椎動物が生息し繁栄していますが、その最大の要因と考えられるのが約５億年前の古生代カンブリア紀に起きたとされる「２回の全ゲノム重複」です。その謎を解くための重要な鍵、いわゆるロゼッタストーンとしてアフリカツメガエルのサブゲノムの進化の仕組みが役立つことになります。これは生命科学における画期的な成果です。

　※発表内容などリリース詳細は添付の関連資料を参照