東大、天然ウナギ卵３１粒を西マリアナ海嶺南端部で採集することに成功

人類が初めて目にした天然ウナギ卵
―ウナギ産卵場２０００年の謎を解く―



【発表者】
　塚本　勝巳（東京大学大気海洋研究所　海洋生命科学部門　教授）
　大竹　二雄（東京大学大気海洋研究所　附属国際海洋沿岸研究センター長・教授）
　黒木　洋明（独立行政法人水産総合研究センター中央水産研究所　浅海増殖部　浅海生態系研究室主任研究員）
　田中　秀樹（独立行政法人水産総合研究センター養殖研究所　生産技術部繁殖研究グループ長）


【発表要旨】
　２００８年より共同でウナギ産卵場調査に取り組んできた東京大学海洋研究所（現　東京大学大気海洋研究所）と水産総合研究センターは、海洋研究開発機構の学術研究船・白鳳丸、水産庁の調査船・開洋丸と照洋丸、水産総合研究センターの調査船・北光丸、水産大学校の練習船・天鷹丸、北海道大学の練習船・おしょろ丸を動員して大規模なウナギ研究航海をマリアナ諸島沖に展開しました。
　その結果、２００９年５月の新月、ついに世界初の天然ウナギ卵３１粒を西マリアナ海嶺南端部で採集することに成功しました。これは、東アジア全体に広く分布するニホンウナギの産卵場の位置とタイミングを厳密に特定する決定的証拠となりました。また、古代ギリシャのアリストテレスを悩ませた２０００年におよぶウナギ産卵場の謎が、完全に解明された瞬間といえます。また、開洋丸と北光丸が捕獲した親ウナギの解析も急ピッチで進み、回遊生態、産卵習性、繁殖生理に関する詳細な新知見が数多く得られました。これらの知見は、人工シラスウナギの種苗生産技術の開発に大きなブレークスルーをもたらすと同時に、世界的に激減したウナギ資源の保全と国際管理のための貴重な科学的根拠になるものと期待されます。
　これらの成果は、英雑誌　Ｎａｔｕｒｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓに２０１１年２月１日（予定）に掲載されます。


＜ニホンウナギの受精卵と船上で生まれたウナギ仔魚＞

　＊画像は添付の関連資料を参照


【発表論文】
　タイトル：Ｏｃｅａｎｉｃ　ｓｐａｗｎｉｎｇ　ｅｃｏｌｏｇｙ　ｏｆ　ｆｒｅｓｈｗａｔｅｒ　ｅｅｌｓ　ｉｎ　ｔｈｅ　ｗｅｓｔｅｒｎ　Ｎｏｒｔｈ　Ｐａｃｉｆｉｃ
　著者：塚本勝巳１、張成年２、大竹二雄１、黒木洋明２、望岡典隆３、マイケル・ミラー１、
　　　　　青山潤１、木村伸吾１、渡邊俊１、吉永龍起４、篠田章１、黒木真理５、大矢真知子１、
　　　　　渡邊朝生２、秦一浩６、井尻成保７、風藤行紀８、野村和晴８、田中秀樹８
　所属：１．東京大学大気海洋研究所、２．水産総合研究センター中央水産研究所、
　　　　　３．九州大学農学研究院、４．北里大学海洋生命科学部、
　　　　　５．東京大学総合研究博物館、６．水産大学校、
　　　　　７．北海道大学水産科学研究院、８．水産総合研究センター養殖研究所
　掲載誌：Ｎａｔｕｒｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ（オンライン誌　http://www.nature.com/ncomms/index.html）
　　　　　　２月１日掲載（予定）