森永乳業、ラクトフェリン摂取とノロウイルス感染性胃腸炎に関する調査結果を発表

２０１３年、森永乳業はラクトフェリン研究開始から５０年目を迎えました
ラクトフェリン摂取とノロウイルス感染性
胃腸炎に関する調査結果



　森永乳業は、乳由来のたんぱく質であるラクトフェリンに関する研究報告を１９６３年に初めて発表してから、２０１３年で５０年目を迎えました。
　当社では、ラクトフェリンの感染防御作用、特にノロウイルス感染性胃腸炎に対する作用について現在研究を進めています。今回、１本あたり１００mg（１００mg／本）のラクトフェリン含有食品を継続的に購入している人を対象に、昨秋冬のノロウイルス感染性胃腸炎の罹患状況に関するアンケート調査を実施しました。その結果、１００mg／本のラクトフェリン含有食品を、ほぼ毎日または週に４−５回摂取している人は、週１回程度摂取している人と比べ、医師の問診でノロウイルスの疑い、または検査でノロウイルス確定と診断された人の割合が有意に低いことが分かりました。この結果をラクトフェリン国際会議（１０月６−１０日、イタリア・ローマで開催）の当社発表の中で紹介いたします。


＜背景＞
　手指や食物などを介して感染するノロウイルス感染性胃腸炎は、毎年１１−１２月にかけて急増し、３−４月以降に減少する傾向が見られます。昨冬（２０１２／２０１３シーズン）は、ノロウイルス感染性胃腸炎の患者数が増加し、過去１０年間で２００６／２００７シーズンに次いで２番目の高水準となりました。過去の臨床試験では、４００mg／日のラクトフェリン摂取が保育園児のノロウイルス感染性胃腸炎の発症率を低下させることが報告されております（長崎大学医学部）。今回は１００mg／日のラクトフェリン摂取が、幅広い年齢層でのノロウイルス感染性胃腸炎の発症に及ぼす影響を検討するため、ラクトフェリン摂取とノロウイルス感染性胃腸炎に関するアンケート調査を実施しました。


＜調査方法＞
　２０１３年３月末時点で、中部地区において１００mg／本のラクトフェリン含有食品を継続的に購入している人を対象とし、１００mg／本のラクトフェリン含有食品の摂取頻度（表１）、２０１２年秋−２０１３年３月の間のノロウイルス感染性胃腸炎と思われる症状での医療機関の受診者割合、医師の診断結果などについて調査しました。

【表１．調査対象者の摂取頻度別内訳】

　※表１は添付の関連資料を参照


＜調査結果＞
　ノロウイルス感染性胃腸炎と思われる症状（腹痛、嘔気・嘔吐、下痢）で医師の診断を受けた人の割合は、１００mg／本のラクトフェリン含有食品の摂取頻度がほぼ毎日の人で、週１回程度の人と比較し有意に低いことが分かりました。（図１）
　また、医師から問診でノロウイルスの疑い、または検査でノロウイルス確定と診断された人の割合も、摂取頻度がほぼ毎日の人と週４−５回の人で、週１回程度の人と比較し有意に低いことが分かりました。（図２）


【図１．ノロウイルス感染性胃腸炎と思われる症状で医師の診断を受けた人の割合】
【図２．医師からノロウイルス感染性胃腸炎の疑いまたは確定と診断された人の割合】

　※図１、２は添付の関連資料を参照


　以上の結果から、１００mg／本のラクトフェリン含有食品を毎日継続的に摂取することで、ノロウイルス感染性胃腸炎の発症を抑制できる可能性が示されました。
　今後より詳細な調査を行うことで、ラクトフェリンのノロウイルスに対する有効性を追求してまいります。


以上


＜参考情報＞

【ラクトフェリンとは】
　ラクトフェリンは、人などの哺乳類の乳汁や唾液などに含まれるたんぱく質で、抗微生物活性や免疫調節作用など、さまざまな生理機能を示すことが知られています。中でも母乳、特に初乳に多く含まれており、抵抗力の弱い赤ちゃんを病原菌やウイルスなどの感染から守る重要な成分として考えられています。

【ラクトフェリンとノロウイルス】
　過去の臨床試験から、４００mg／日のラクトフェリン摂取がノロウイルス感染性胃腸炎の発症率を低下させることが報告されています。そのメカニズムとして、各種ノロウイルスモデルを用いた研究から、ラクトフェリンがノロウイルスや消化管細胞と結合し、ノロウイルスの消化管細胞への感染を抑制すること（以下URL参照）、ラクトフェリンが感染した消化管細胞にI型インターフェロン（抗ウイルス性サイトカイン）を誘導し、感染した消化管細胞におけるノロウイルスの複製を抑制することが示唆されています。
　http://www.morinagamilk.co.jp/corporate/release/2012/0107_1350.html

【森永乳業のラクトフェリンへの取り組み】
　森永乳業は、育児用ミルク開発のためにラクトフェリンの研究を開始し、１９６３年に研究報告を初めて行いました。１９８６年には世界で初めて育児用ミルクにラクトフェリンを配合し、その後もヨーグルトや機能性ミルク、サプリメント等に応用してきました。また、２００３年には「ラクトフェリンの工業的な製造法の開発」で文部科学大臣賞を受賞しています。