住友金属鉱山、ニッケル鉱石中の鉄分資源化技術を開発

ニッケル鉱石中の鉄分資源化技術の開発について



　住友金属鉱山株式会社（本社：東京都港区、社長：家守伸正）は、フィリピン共和国においてHPAL（＊１）法によりニッケル・コバルト混合硫化物（＊２）を生産していますが、HPAL法で発生する残渣中には鉄がヘマタイト（＊３）として存在します。その鉄品位は概ね３０〜４０％と低いため鉄鋼原料としては使用できず、埋め立て処理しています。
　このたび当社では、HPAL法でニッケルおよびコバルト分を浸出・回収した後の工程を見直すことにより、残渣の鉄品位を一般的な鉄鉱石と同等の６０％程度まで引き上げることに成功いたしました。

　本技術が実用化されれば、資源の有効活用が図れるのみならず、埋め立て処理量の削減にも大きく寄与することができます。当社は、２０１３年秋に当社子会社であるTaganito　HPAL　Nickel　Corporation（本社：フィリピン共和国マカティ市、社長：藤村隆則、出資比率：当社６２．５％、Nickel　Asia　Corporation２２．５％、三井物産　１５％　以下「THPAL」）において、HPAL法によるニッケル・コバルト混合硫化物の生産工場を稼働させる予定です。当社は、THPALで本技術を用いたパイロットプラント建設を計画しており、今後実用化に向けて検討を進めてまいります。

　当社は、HPAL技術により低品位ニッケル鉱石からのニッケル・コバルト生産商業化を世界で初めて成功させましたが、さらに資源の有効活用に向け鉱石・残渣からの有価金属の回収に取り組んでいます。すでにHPAL　技術によりニッケル・コバルト混合硫化物の生産を行っているCoral　Bay　Nickel　Corporation（所在地：フィリピン共和国パラワン島、社長：藤村隆則）ではスカンジウム、クロム回収のパイロットプラント建設を進めています。
　鉄分資源化は、これらと合わせて２０１２年中期経営計画の主要戦略である「回収金属の拡大」による資源の有効活用を推し進めるものとして期待されます。


＊１　HPAL：High　Pressure　Acid　Leach　高圧硫酸浸出
＊２　ニッケル・コバルト混合硫化物：電気ニッケル等を製造するためのニッケル、コバルトを含有する中間製品。全量が当社ニッケル工場（愛媛県新居浜市）にて処理され、電気ニッケルおよび電気コバルトに製品化される。
＊３　ヘマタイト：Hematite　赤鉄鉱のこと。化学組成はFe２O３。主な使用用途は鉄鋼原料。