東北大など、小型衛星「ＲＡＩＫＯ」が国際宇宙ステーションから宇宙空間に放出

小型衛星放出実証ミッションに採択された衛星「ＲＡＩＫＯ」が
国際宇宙ステーションから宇宙空間に放出されました



　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）からの小型衛星放出実証ミッションに採択された超小型衛星「ＲＡＩＫＯ」が、ＩＳＳに滞在中の星出彰彦宇宙飛行士が操作するロボットアームによって、２０１２年１０月４日２３時３７分（日本時間）に宇宙空間に放出されました。
　このミッションは、従来はロケットで軌道上に運ばれている人工衛星を、ＩＳＳの「きぼう」日本実験棟から船外に直接放出して軌道に乗せるという、世界初の試みです。
　「ＲＡＩＫＯ」は、和歌山大学が代表機関となった文部科学省超小型衛星研究開発事業、通称「ＵＮＩＦＯＲＭプロジェクト」で開発される一連の衛星に対する先駆的な位置付けとして、和歌山大学と東北大学が連携して製作・試験・運用を行う衛星です。２０１２年６月２５日に製作を完了して宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）に引渡した後、７月２１日に鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた宇宙ステーション補給機「こうのとり」３号機（ＨＴＶ−３）によってＩＳＳへ運ばれ、放出に向けた準備が進められていました。
　衛星運用期間中（半年〜１年程度を想定）は、魚眼カメラによる地球撮像など、一連のミッションを実施。最後は、膜展開による軌道降下によって大気圏に突入し、燃え尽きる予定です。
　現在、東北大学が保有する地上アンテナ施設が放出日直前に故障を生じたため、衛星のメイン送信機電源（出力１００ｍＷ）を投入出来ていません。微小な出力を持つサブ送信機１台（出力１ｍＷ）のみ自動で電源オン状態であると想定されますが、地上で電波を確認できていません。引き続き、地上アンテナ施設の復旧と、衛星の追跡能力の向上に取り組んでまいります。